Quem já encontrou uma maria-fedida dentro de casa sabe: basta tentar removê-la para que um cheiro forte e característico se espalhe pelo ambiente. O odor é a principal forma de defesa desse inseto, conhecido cientificamente como Nezara viridula.
Segundo especialistas, a maria-fedida pertence ao grupo dos percevejos da família Pentatomidae e libera a substância quando se sente ameaçada. O objetivo é afastar possíveis predadores.
O cheiro é produzido por glândulas localizadas no abdômen e no tórax do inseto. A substância contém aldeídos insaturados — compostos químicos que também estão presentes no coentro. Além de ter odor intenso, o líquido possui gosto desagradável, dificultando que animais como pássaros, rãs ou lagartos consigam ingerir o inseto.
Além da função de defesa, o odor também atua como feromônio, ajudando a atrair parceiros durante o período reprodutivo. A reprodução ocorre principalmente na primavera e no verão, quando as temperaturas são mais altas.
Alimentação e comportamento
A maria-fedida se alimenta da seiva de plantas. Para isso, possui um aparelho bucal do tipo picador-sugador, típico dos insetos da ordem Hemiptera.
Essa característica faz com que o inseto seja considerado uma praga em algumas lavouras, já que pode se alimentar de diversas culturas agrícolas.
Mesmo tendo asas parcialmente desenvolvidas, o percevejo-verde consegue voar longas distâncias, o que facilita sua dispersão tanto em áreas rurais quanto urbanas.
Ciclo de vida
O ciclo de vida da maria-fedida passa por três fases: ovo, ninfa e adulto. As ninfas levam cerca de 20 dias para nascer e passam por várias trocas de pele até atingirem a fase adulta.
Já os insetos adultos vivem aproximadamente 100 dias.
Durante o período mais frio do ano, a espécie entra em um estado chamado diapausa, semelhante à hibernação. Nesse estágio, o metabolismo diminui e as atividades ficam reduzidas.
Outra característica curiosa é o cuidado parental. A fêmea costuma permanecer próxima aos ovos até a eclosão, ajudando a proteger a postura contra predadores ou parasitas.
Características da maria-fedida
• Nome científico: Nezara viridula
• Família: Pentatomidae (percevejos)
• Tamanho: cerca de 1 a 2 centímetros
• Alimentação: seiva de plantas
• Habitat: comum em plantações e também em áreas urbanas
• Defesa: libera substância com odor forte para afastar predadores
Apesar do cheiro desagradável, especialistas ressaltam que a maria-fedida é inofensiva para os seres humanos.
Caso o inseto apareça dentro de casa, a recomendação é capturá-lo com um copo ou recipiente e soltá-lo novamente em ambiente externo, evitando apertá-lo para não liberar o odor.
