Um cachorro da raça Border Collie, de sete anos, chamou a atenção de pesquisadores ao demonstrar a capacidade de reconhecer pelo nome 221 brinquedos diferentes. O cão, chamado Harvey, vive na Grã-Bretanha e passou a integrar estudos sobre cognição canina após apresentar a habilidade de identificar objetos específicos a partir de comandos verbais.
Segundo informações divulgadas pela tutora, Irene Hewlett, de 52 anos, Harvey consegue buscar qualquer um dos brinquedos ao ouvir apenas o nome correspondente. O desempenho levou o animal a ser aceito em pesquisas voltadas a cães com habilidades cognitivas avançadas, conduzidas por instituições nas cidades de Budapeste e Portsmouth.
O treinamento começou de forma gradual, com a apresentação de apenas um brinquedo, chamado “Little Lamb”. Com o tempo, novos objetos foram introduzidos. De acordo com a tutora, após os primeiros desafios iniciais, o cão passou a compreender a dinâmica e evoluiu rapidamente. Atualmente, Harvey leva cerca de cinco minutos para aprender o nome de um novo brinquedo.
Irene relata que o cão chegou à família ainda filhote, adquirido de um criador em Liverpool, após a morte de um cachorro resgatado que vivia com eles. A decisão de investir no treinamento foi inspirada pela leitura sobre o cão americano Chaser, conhecido por reconhecer mais de mil objetos após participar de estudos acadêmicos.
Durante o processo de aprendizagem, Harvey apresentou dificuldades pontuais, especialmente com brinquedos cujos nomes possuem sons semelhantes. Ainda assim, segundo a tutora, ele consegue identificar corretamente o objeto após alguma tentativa. Para ampliar a coleção, alguns brinquedos receberam nomes em outros idiomas, como o holandês, para facilitar a diferenciação.
A família passou a adquirir brinquedos temáticos, incluindo itens festivos, como figuras natalinas. Conforme relatado, o cachorro busca os objetos sem danificá-los e demonstra comportamento calmo durante as atividades.
De acordo com Irene, o treinamento atende a uma necessidade de estímulo mental do animal. Ela afirma que a prática faz parte da rotina da casa e não tem como objetivo exposição pública, sendo realizada por interesse da família e como forma de interação com o cão.
