A Prefeitura de Leme, por meio da Secretaria Municipal do Meio Ambiente, comunicou com pesar o falecimento de Juninho, hipopótamo que marcou gerações de moradores e se tornou símbolo do antigo Zoológico de Leme e, posteriormente, do Parque Ecológico Mourão.
Com nascimento estimado entre 1976 e 1977, Juninho chegou a Leme em 1980 e viveu no município por toda a vida. Em 2014, com o encerramento do zoológico, a permanência do animal foi definida por critérios técnicos, levando em conta a idade avançada e os riscos que procedimentos de manejo, sedação e transporte poderiam representar à sua saúde.
Em janeiro deste ano, o hipopótamo apresentou agravamento no estado de saúde, o que motivou o fechamento temporário do parque para atendimento especializado. Ele recebeu acompanhamento contínuo de veterinários do município, com apoio técnico de profissionais do Zoológico de Americana e de São Paulo. Após o atendimento inicial, o espaço foi reaberto, e o monitoramento seguiu de forma permanente.
Na última semana, Juninho passou a permanecer no lago do recinto e deixou de se alimentar, o que dificultou a recuperação em razão do grande porte e da complexidade de manejo da espécie. Apesar dos esforços técnicos, o animal morreu em decorrência do estado geral de saúde e da idade extremamente avançada, superior à expectativa média de vida da espécie.
Em razão do óbito, o Parque Ecológico Mourão permanecerá temporariamente fechado para a adoção dos procedimentos previstos nos protocolos técnicos, sanitários e legais aplicáveis a animais silvestres chipados, incluindo as medidas de pós-óbito definidas pela DEFAU.
A Secretaria Municipal do Meio Ambiente informou que novas atualizações serão divulgadas após a conclusão dos procedimentos e definição da data de reabertura do espaço. Informações adicionais podem ser obtidas na secretaria, localizada na Rua Dr. Armando de Sales Oliveira, 1085, 2º andar, Centro, ou pelo telefone 3097-1000.
