Uma pesquisa científica identificou o mecanismo pelo qual a obesidade paterna pode influenciar o metabolismo dos filhos, aumentando o risco de problemas como intolerância à glicose e resistência à insulina — condições associadas ao desenvolvimento do diabetes tipo 2.
O estudo foi publicado na revista científica Nature Communications e contou com a participação de pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca e da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).
Experimentos com animais
Nos testes realizados com camundongos, os cientistas observaram que filhotes de machos obesos nasciam com peso normal, mas com o passar do tempo desenvolviam sinais de disfunção metabólica, como dificuldade de controlar os níveis de glicose no sangue.
Esse fenômeno foi classificado pelos pesquisadores como uma “disfunção metabólica silenciosa”, já que os descendentes não apresentavam obesidade, mas tinham alterações metabólicas semelhantes às observadas em indivíduos obesos.
Moléculas presentes no esperma
A pesquisa identificou que a transmissão dessa condição ocorre por meio de microRNAs presentes nos espermatozoides, especialmente uma molécula chamada let-7.
Esses microRNAs são pequenas moléculas de RNA que atuam como reguladores de genes. Nos machos obesos, o let-7 aparece em níveis elevados e é transferido ao embrião durante a fecundação.
No embrião, essa molécula reduz a produção de uma enzima chamada DICER, responsável pela maturação de outros microRNAs importantes para o funcionamento celular. Como consequência, ocorre uma alteração no funcionamento das mitocôndrias — estruturas responsáveis pela produção de energia nas células — o que compromete o metabolismo do organismo ao longo da vida.
Diferença entre machos e fêmeas
Durante o acompanhamento da prole por seis meses, os cientistas observaram que os filhotes machos foram mais afetados pelas alterações metabólicas do que as fêmeas, que demonstraram maior resistência a esse tipo de problema.
Fenômeno pode ser revertido
Os pesquisadores também identificaram um aspecto positivo: a condição pode ser revertida se o pai perder peso antes da concepção.
Em testes com camundongos, quando os machos obesos passaram por dieta e voltaram ao peso normal, os níveis do microRNA let-7 diminuíram no tecido adiposo e no esperma. Após isso, a nova geração de filhotes nasceu sem alterações metabólicas.
Resultados semelhantes foram observados em um grupo de 15 homens com obesidade severa, que passaram por reeducação alimentar e mudanças no estilo de vida durante seis meses. Após o emagrecimento, os níveis da molécula let-7 no sêmen diminuíram significativamente.
Saúde do pai influencia a próxima geração
Segundo os pesquisadores, os resultados reforçam a ideia de que a saúde do pai no momento da concepção pode influenciar diretamente o desenvolvimento e a saúde metabólica dos filhos.
O estudo também destaca a importância de hábitos saudáveis, como alimentação equilibrada e atividade física, não apenas para a saúde individual, mas também para o bem-estar das futuras gerações.
