O aumento de casos de gripe no mundo tem chamado a atenção de autoridades de saúde por causa de uma variante conhecida como gripe K. Apesar do nome, ela não é uma nova doença, mas sim uma variação genética do vírus influenza A (H3N2), responsável por grande parte das gripes sazonais.
A variante começou a se espalhar com mais intensidade a partir de agosto de 2025 em países da Europa, Ásia e América do Norte. No Brasil, ela foi identificada no final do ano passado.
Segundo especialistas do Instituto Butantan, a gripe K possui mutações que permitem ao vírus escapar parcialmente da resposta imunológica, o que facilita o aumento no número de infecções.
Mesmo assim, os dados atuais indicam que a variante não provoca formas mais graves da doença em comparação com outras cepas do vírus da gripe.
Vacina ainda protege
Embora a variante K não tenha sido incluída na composição das vacinas produzidas para a campanha de 2026, especialistas afirmam que os imunizantes continuam oferecendo proteção importante contra casos graves e hospitalizações.
A vacina da influenza produzida pelo Instituto Butantan inclui uma cepa do vírus H3N2 — da qual se originou a variante K — além das cepas H1N1 e influenza B.
De acordo com o pesquisador do Butantan Paulo Lee Ho, a vacinação anual continua sendo fundamental para reduzir complicações da doença, principalmente entre crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças crônicas.
Ele explica que pessoas vacinadas que foram infectadas pela variante K apresentaram proteção contra os sintomas mais graves.
Por que a vacina muda todos os anos
Os vírus da gripe sofrem mutações frequentes. Por isso, a composição da vacina é atualizada anualmente com base no monitoramento das variantes mais circulantes feito pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Esse processo ajuda a garantir que o imunizante ofereça a melhor proteção possível contra as cepas predominantes em cada temporada.
Risco de pandemia é considerado baixo
Especialistas afirmam que a variante K não apresenta características típicas de vírus com potencial pandêmico.
Pandemias geralmente surgem quando ocorre uma grande recombinação genética entre diferentes vírus, algo que não foi observado nesse caso. A variante K surgiu por evolução natural do vírus.
Vacina disponível o ano todo
Desde abril de 2025, a vacina contra a influenza passou a fazer parte do Calendário Nacional de Vacinação de rotina para alguns grupos prioritários.
O imunizante está disponível durante todo o ano nos postos de saúde para:
- crianças de 6 meses a menores de 6 anos
- gestantes
- pessoas com 60 anos ou mais
Outros grupos prioritários continuam sendo vacinados durante as campanhas sazonais.
A campanha nacional de vacinação contra a gripe em 2026 está prevista para ocorrer entre março e abril.
