–“Acabei de passar dois dias no Sudão do Sul, onde vi de primeira mão como quatro anos de conflito deixaram as crianças doentes, com fome e à beira da morte.

“O impacto da violência implacável tem sido devastador. Conheci uma mãe que teve que caminhar por dias para obter tratamento para o bebê malnutrido. Falei com um jovem que foi forçado a se juntar a um grupo armado aos 10 anos de idade. Também conheci dois irmãos que estavam separados de seus pais quando a briga começou em sua cidade, Bentiu, em 2014.

“Mas, em meio ao horror, vi sinais de esperança. A criança malnutrida está a caminho da recuperação. O ex-soldado infantil volta à escola e aspira a ser médico. E hoje os dois irmãos se reuniram com sua mãe pela primeira vez em quatro anos.

“A UNICEF e outras agências de ajuda estão trabalhando no terreno em algumas das condições mais perigosas para proporcionar às crianças e aos jovens suas necessidades básicas. Isso não é pouca coisa. O Sudão do Sul é o lugar mais perigoso do mundo para os humanitários – 28 trabalhadores humanitários foram mortos no ano passado sozinhos – e, no entanto, continuamos a ajudar milhões de crianças em necessidade. No ano passado, trabalhando com parceiros, vacinamos cerca de 1,8 milhão de crianças contra o sarampo, tratamos mais de 180 mil crianças contra a desnutrição aguda grave e ajudamos 300 mil crianças a acessar a educação.

“Mas isso não é suficiente. A luta não mostra sinais de diminuição e as necessidades humanitárias são enormes: 2,4 milhões de crianças foram forçadas a fugir de suas casas. Mais de um quarto de milhão de crianças estão gravemente desnutridas e em risco iminente de morte. Mais de 19 mil crianças foram recrutadas para o conflito. Pelo menos 1 em cada 3 escolas foi danificada, destruída, ocupada ou fechada. E documentamos mais de 1.200 casos de violência sexual contra crianças.

“Os números continuam. Juntos, eles iguais a uma geração inteira de jovens negaram as oportunidades que tão desesperadamente precisam para contribuir para a construção de sua sociedade.

“Ao entrar na estação seca, as necessidades – e ameaças – continuarão a crescer. Já estamos vendo um aumento no número de crianças e famílias que procuram ajuda em campos de deslocamento e estamos preocupados com o fato de nosso financiamento não manter o ritmo.

“Somente o fim das hostilidades pode trazer esperança e segurança às crianças e aos jovens do Sudão do Sul. Até então, precisamos de acesso incondicional e sustentável das partes ao conflito e mais recursos dos doadores. Sem isso, as vidas e os futuros de milhões de crianças no Sudão do Sul continuarão a manter o equilíbrio “.

JUBA / NAIROBI / NEW YORK, 19 de janeiro de 2018

Fonte: Unicef