A redução dos níveis de estradiol durante a menopausa pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, além de provocar mudanças na distribuição da gordura corporal e no funcionamento do metabolismo. O alerta é da professora Ana Carolina Sá, do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da Universidade de São Paulo (USP).
Durante a fase reprodutiva, o estradiol, um dos principais hormônios femininos, exerce funções importantes na saúde óssea e cardiovascular. Entre seus efeitos está a proteção dos vasos sanguíneos, contribuindo para que permaneçam dilatados e relaxados.
Com a redução da produção hormonal pelos ovários durante a transição para a menopausa, essa proteção diminui. Segundo a especialista, essa mudança ajuda a explicar por que o risco cardiovascular das mulheres aumenta nessa fase da vida.
Mudanças hormonais afetam o metabolismo
A queda do estradiol não ocorre de maneira repentina. Durante a transição para a menopausa, a função dos ovários diminui gradualmente, provocando oscilações hormonais e diferentes manifestações no organismo.
Entre os sintomas possíveis estão ondas de calor, alterações de humor, dificuldades de memória e concentração, redução da lubrificação vaginal e desconforto durante as relações sexuais. A intensidade dessas manifestações varia de mulher para mulher.
Outra alteração importante envolve a distribuição da gordura corporal. Antes da menopausa, há maior tendência de concentração de gordura nos quadris, glúteos e coxas. Com a diminuição dos níveis de estrogênio, o acúmulo tende a se deslocar para a região abdominal.
A mudança não envolve apenas a gordura localizada na barriga. Segundo Ana Carolina Sá, também podem ocorrer depósitos de gordura em órgãos como fígado, ao redor do intestino e próximo ao coração.
Esse padrão está associado a maiores riscos metabólicos e cardiovasculares, além de poder prejudicar a ação da insulina, hormônio responsável pelo controle dos níveis de açúcar no sangue, favorecendo o desenvolvimento do diabetes.
Colesterol e pressão arterial também exigem atenção
A especialista explica que as alterações hormonais e o aumento da gordura abdominal podem contribuir para mudanças nos níveis de colesterol e na pressão arterial.
Entre os efeitos mencionados estão o aumento do colesterol LDL, conhecido como colesterol ruim, e a redução do HDL, chamado de colesterol bom. A diminuição da proteção hormonal dos vasos sanguíneos também pode contribuir para a elevação da pressão arterial.
Esses fatores, quando combinados, podem ampliar o risco de problemas cardiovasculares.
A professora também cita estudos com mulheres que apresentam insuficiência ovariana prematura, condição caracterizada pela perda da função dos ovários antes dos 40 anos. Segundo ela, essas mulheres apresentam maior risco de infarto e outras doenças cardiovasculares quando comparadas a pessoas da mesma idade que mantêm a função ovariana.
Prevenção e acompanhamento médico
O acompanhamento da saúde cardiovascular durante a transição para a menopausa é importante para identificar alterações que podem evoluir sem sintomas.
Entre as avaliações estão exames de colesterol e glicemia, além da análise de fatores individuais, como excesso de peso, sedentarismo, tabagismo e histórico familiar de doenças cardiovasculares.
De acordo com Ana Carolina Sá, mulheres que apresentam fatores de risco, como excesso de peso, sedentarismo ou tabagismo, podem precisar de uma avaliação cardiológica mais completa ao entrar na menopausa.
A professora também recomenda atenção à saúde após os 55 anos, mesmo entre mulheres sem fatores de risco conhecidos, já que algumas alterações relacionadas ao envelhecimento podem ocorrer de forma silenciosa.
A avaliação deve considerar a idade, o histórico pessoal e familiar e as condições de saúde de cada mulher. O acompanhamento ginecológico também permite organizar medidas preventivas e exames de rastreamento, incluindo os relacionados aos cânceres de mama, colo do útero e intestino.
